Source : China Labour Bulletin

Les protestations des travailleurs augmentent en juin alors que les arriérés de salaires prolifèrent

15 juillet 2020
Les protestations des travailleurs sont à nouveau en hausse en Chine alors que les entreprises luttent pour s’adapter à la nouvelle réalité économique créée par la pandémie Covid-19.

Le chômage reste relativement élevé ( officiellement 5,7% dans les zones urbaines ) car les usines et les prestataires de services sont contraints de fermer, laissant les travailleurs sans salaire et sans emploi. Selon les chiffres officiels , au premier semestre de l’année, le revenu disponible par habitant en Chine a diminué de 1,3% en termes réels par rapport à la même période en 2019. La baisse moyenne pour les résidents urbains était de 2%.

De nombreux différends de longue date relatifs aux arriérés de salaires ne sont toujours pas résolus, et les travailleurs n’ont guère d’autre choix que d’entreprendre une action collective pour réclamer leurs salaires.

La carte des grèves du China Labour Bulletin a enregistré 89 incidents en juin . Il s’agit du total mensuel le plus élevé jusqu’à présent cette année, mais il est toujours inférieur à celui de l’année dernière. Les principales zones de protestation se trouvaient dans les centres de fabrication de Jiangsu (13 incidents) et dans la province centrale du Henan (10), qui ont connu un nombre élevé de protestations de la part d’ouvriers du bâtiment à la recherche de salaires en retard.

Il y a eu 21 manifestations de travailleurs d’usine le mois dernier, principalement liées à des faillites d’entreprises et des arriérés de salaire, contre seulement sept incidents de ce type en janvier. Comme nous l’avons noté dans notre bulletin de juillet , il y a eu une augmentation récente du nombre de protestations des travailleurs des fabricants de masques. De nombreux propriétaires d’entreprise ont réalisé d’énormes bénéfices à court terme grâce à la demande soudaine de masques et autres vêtements de protection.

Cependant, avec l’atténuation de la pandémie en Chine, la demande s’est effondrée et les prix ont chuté, laissant les usines avec des tonnes de stocks invendus.

Il y a également eu des protestations de la part d’ouvriers d’usine dans les secteurs de l’électronique, des machines et de la transformation des aliments. La protestation contre les arriérés de salaire de plus de 100 travailleurs de l’usine FujiFilm de Suzhou le 13 juin a été interrompue par la police anti-émeute.

Et la police est également intervenue le 17 juin lors d’une manifestation de dizaines de travailleurs d’une usine de production alimentaire à Guangzhou, à qui on aurait dû payer plusieurs centaines de milliers de yuans en arriérés de salaire.

Comme indiqué le mois dernier, les protestations des travailleurs du secteur des services sont encore monnaie courante . Il y a eu 15 incidents en juin, principalement de petites manifestations d’employés des industries de l’hôtellerie et de la restauration, de la vente au détail et des loisirs.

L’industrie de la construction a représenté la plus forte proportion de manifestations (33 au total), certains conflits d’arriérés de salaires remontant à plus d’un an. Avec peu de travail disponible pour les travailleurs de la construction, il est devenu impératif pour les travailleurs d’obtenir les salaires dus pour les projets précédents. À Jinan, la capitale provinciale du Shandong, par exemple, plus de 70 ouvriers du bâtiment devaient plus d’un million de yuans d’arriérés de salaire.

Les travailleurs ont fait valoir dans des publications sur les réseaux sociaux que leur différend ne concernait plus leurs propres salaires, mais indiquait un problème pour la société dans son ensemble. Le gouvernement, ont-ils dit, avait promis de protéger les salaires des travailleurs migrants mais n’a rien fait par la suite.

Dans de nombreuses manifestations de travailleurs enregistrées le mois dernier, les gouvernements locaux sont effectivement intervenus, mais avec un effet limité. Le 17 juin, par exemple, des responsables de l’administration municipale de Dujiangyan dans le Sichuan ont tenté, mais sans succès, de résoudre un différend d’arriérés de salaires dans le cadre d’un projet géré par le deuxième bureau de construction de Chine.

De même, des travailleurs contractuels de Yangquan, dans le Shanxi, ont organisé une manifestation le 30 juin après avoir adressé à plusieurs reprises une pétition au gouvernement local au sujet des arriérés de salaires dans un projet d’infrastructure local.

Afin de mieux comprendre le conflit de Yangquan , le personnel du CLB a appelé le syndicat municipal, que les travailleurs avaient également contacté pour obtenir de l’aide. Les responsables syndicaux ont déclaré qu’ils voulaient aider mais n’avaient aucune autorité pour intervenir efficacement. Le problème, ont-ils déclaré, était que bien que le principal contractant du projet, Yuancheng Construction, ait créé un syndicat d’entreprise, ce syndicat n’était ouvert qu’aux employés formels. En tant que tels, les travailleurs contractuels auxquels un salaire était dû étaient effectivement exclus.

Comme l’a souligné CLB dans son récent rapport de recherche sur l’industrie de la construction , le syndicat doit être beaucoup plus inclusif. Il doit également s’assurer que tous les travailleurs de la construction sont membres en se restructurant en un syndicat sectoriel, plutôt que de s’appuyer sur le système désuet et inefficace des syndicats d’entreprise qui ne s’adressent qu’à la petite minorité d’employés formels.