Source : Mérce.hu

Les gouffres obscurs du gaz naturel américain

Tibor Csaba Tóth
1er novembre 2023

On parle beaucoup en ce moment au sein de l’UE de la manière de se débarrasser du gaz russe « politiquement sale », dont l’achat finance une guerre meurtrière.

Certains États membres sont prêts à tout faire pour remplacer le vecteur énergétique russe.

Cependant, des militants américains sont venus à Bruxelles pour affirmer que l’alternative la plus propre et la plus importante, l’exportation américaine de GNL, détruit leur environnement, leurs communautés et leurs vies. Selon eux, seules les sources d’énergie renouvelables peuvent résoudre la crise énergétique.

Il existe probablement peu de sujets aussi peu évoqués et aussi importants que la nouvelle soif d’énergie de l’Union européenne et l’accumulation de gaz naturel liquéfié (GNL) importé de diverses sources.

La famine gazière a en fait commencé avec l’invasion à grande échelle de l’Ukraine le 24 février 2022 et la série de sanctions contre la Russie qui a suivi.

À l’ombre de la crise énergétique imminente, les décideurs de l’UE et des États membres n’ont même pas soulevé les questions climatiques ou éthiques liées à l’approvisionnement en gaz naturel alternatif.

Si la source d’approvisionnement n’était « pas russe », c’était bien.

Selon la Commission européenne, par rapport à l’année précédente , les importations de GNL ont augmenté de plus de 150 % en 2022 (de 59 milliards de mètres cubes à 98 milliards).

Compte tenu des investissements infrastructurels nécessaires à l’utilisation du GNL, on ne peut pas non plus s’attendre à une baisse significative à l’avenir.

Le gaz russe est en effet problématique, et pas seulement pour des raisons politiques : il est extrêmement nocif pour l’environnement en raison des nombreuses fuites de méthane.

Il est vrai que moins d’attention a été portée à ce dernier point, puisque l’essentiel de la pollution et de l’exploitation lors de l’extraction du gaz naturel a eu lieu en Russie. Mais si nous avons aussi un problème avec tout cela et l’oppression politique, la question se pose :

le GNL est-il vraiment une bonne alternative ?

Un article spécial de la presse allemande a décrit les projets liés à l’importation de GNL et toutes les destructions qu’il pourrait entraîner sur l’île allemande de Rügen.

L’installation gazière de Mukran en construction ici est l’une des trois installations qui seraient chargées de reconvertir en gaz le gaz liquéfié des États-Unis, du Qatar et de l’Angola.

Malgré l’indignation et l’organisation civile, les terminaux de la mer du Nord et de la Baltique ont obtenu des milliards d’euros d’investissements fédéraux allemands, et l’installation la plus problématique, celle de Mukran, peut à elle seule compter sur 200 millions d’euros (76,4 milliards de HUF) du gouvernement de Berlin.

Ce n’est pas tout : des militants des États du sud des États-Unis ont livré un récit choquant de la manière dont ce vecteur énergétique est extrait aux États-Unis.

Promenade dans "Rák utca"

Lors de la conférence de presse organisée le 12 octobre à Bruxelles par l’ONG européenne et groupe de pression Food & Water Action Europe, des militants de la côte de Louisiane et de la région de Corpus Christi, au Texas, ont lancé un appel émotionnel à l’électorat européen à l’approche des élections de 2024. Élections au Parlement européen , Enrico Donda, l’un des directeurs de campagne du groupe, nous a rappelé avant la conférence de presse que l’Union européenne reste le plus grand importateur mondial d’énergie fossile.

Il a ajouté que malgré des engagements non spécifiés contraires, la Commission européenne n’a toujours pas concrétisé sa promesse de réduire les importations d’hydrocarbures faite lors de la conférence sur le climat COP 26 à Glasgow.

Donda a souligné que le GNL déjà livré des États-Unis est presque entièrement du gaz remonté à la surface par fracturation hydraulique , qui est l’une des méthodes d’extraction de gaz les plus dommageables pour l’environnement que nous connaissons.

Cependant, la demande croissante en Europe signifie que la fracturation hydraulique , déjà interdite dans plusieurs pays du continent et abolie en Grande-Bretagne, pourrait encore se développer dans les États du sud des États-Unis, où cette pratique n’a aucune limite légale.

Wikipédia / Emilia Wilkinson

Méthode utilisée pour extraire le gaz de schiste juste sous la surface, la fracturation hydraulique nécessite du sable et des quantités industrielles d’eau, laissant derrière elle du brai, de l’eau polluée et la sécheresse.

Par conséquent, la fracturation hydraulique est une cause majeure de pollution de l’air, de l’eau et des aliments sur et autour de la côte du Golfe.

Comme l’a souligné un activiste, Michael Esealuka de la Nouvelle-Orléans, c’est une question de vie ou de mort pour sa communauté :

"... mon quartier s’appelle "Cancer Alley" car nous avons de loin le plus grand nombre d’usines chimiques. C’est une zone consomptible : elle a été choisie pour l’expansion industrielle, pour l’extraction d’hydrocarbures, afin qu’ils puissent accumuler des richesses dont notre communauté ne voit alors rien, alors que nous devons faire face aux conséquences.

"Cancer Street", décrite par le Guardian en 2019 comme ayant "quelqu’un qui meurt du cancer dans presque tous les foyers", est située en Louisiane et s’étend le long du Mississippi à l’est de Baton Rouge jusqu’à la paroisse de Plaquemines, où la rivière se jette dans le golfe du Mexique. . Eselakua a expliqué que cette région abrite plus de 150 usines chimiques et industrielles de nombreuses grandes sociétés pétrochimiques américaines – plus que partout ailleurs aux États-Unis.

Dans le même temps, la région abrite également plusieurs dizaines de milliers de personnes, pour la plupart issues de minorités.

Les résidents vivant à proximité immédiate des sites de fracturation hydraulique sont touchés par le cancer, des malformations congénitales, la BPCO et des maladies cardiaques et pulmonaires. Certaines maladies sont causées par la pollution, qui affecte également les terres agricoles, l’air et l’eau.

La fracturation hydraulique et la liquéfaction ultérieure du gaz de schiste ne peuvent être obtenues que par des processus chimiques très nocifs pour l’homme, et pendant les travaux, des fuites de gaz et de liquides toxiques dans l’environnement peuvent être observées à presque toutes les étapes, a ajouté Enrico Donda.

Gauche : Louisiane. Image : Wikipédia / Atlas national des États-Unis (détail) & à droite : Cancer Alley Image : Wikipédia / Patapsco913

Mais ils n’ont pas seulement à s’inquiéter de la pollution : selon une étude , la fracturation hydraulique pourrait faire perdre jusqu’à 55 % de ses terres fracturées à la paroisse de Plaquemines en raison de l’élévation du niveau de la mer au cours des 50 prochaines années.

La situation provoque également une grave sécheresse dans les marais historiquement riches en eau de la Louisiane. À tel point qu’Eselakua a ajouté :

"Je ne sais pas si nous aurons encore de l’eau potable une fois de retour à la maison."

Le principal problème de l’extraction de gaz est qu’elle a généralement lieu dans des habitats riches en ressources en eau, à proximité immédiate de la mer.

Par conséquent après des explosions répétées pour éliminer le gaz, la mer s’introduit dans les réserves d’eau douce et les contamine avec de l’eau salée impropre à la consommation.

Cette eau de mer remonte ensuite le fleuve Mississippi, atteignant le système hydrographique du nord de la Louisiane, encore plus sec, menaçant le bassin versant d’une grande partie de la côte sud des États-Unis.

Selon Eselauka, tout cela est dû au « marché du diable » conclu par le gouvernement américain en échange d’une extraction de gaz rapide et rentable. Ils ont été frappés par 4 ouragans majeurs au cours des 3 dernières années : l’ ouragan Ida de 2021 a été le plus dévastateur à ce jour. Les installations de combustibles fossiles non seulement aggravent la crise climatique qui provoque des catastrophes « naturelles », mais détruisent également la résilience des communautés en détruisant l’environnement.

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La plus grande entreprise multinationale profitant du laxisme des réglementations fédérales et étatiques en Louisiane est Venture Global, qui développe et agrandit actuellement l’ installation de GNL de Plaquemines dans la paroisse de Plaquemines, principalement pour répondre à la demande de gaz de l’UE.

"Nous les appelons simplement Vulture Global", a ajouté Eselauka, ajoutant que "cette installation rend visible toutes les contradictions trouvées dans l’industrie des énergies fossiles".

Après que l’UE envisage d’augmenter considérablement les importations de GNL - principalement en provenance des États-Unis et du Qatar - Venture Global a annoncé une expansion sans précédent dans la paroisse de Plaquemines.

C’est la principale raison pour laquelle les militants locaux ont décidé d’envoyer un émissaire auprès du public européen pour lui faire savoir le lourd tribut que les communautés américaines paient pour les projets « d’énergie propre ».

Allée du cancer. Image : Flickr / Gines A. Sánchez

"C’est trop toxique de vivre ici"

Des militants de la région de Corpus Christi ont également donné un récit étrangement similaire sur la façon dont se déroule la fracturation hydraulique du GNL du côté du Texas.

Le rôle de Venture Global ici est joué par Cheniere Energy, le tsar local de la fracturation hydraulique et du GNL.

Alors que la communauté noire locale de la paroisse de Plaquemines subit les conséquences, le quartier à majorité hispanique de Taft, au nord de Gregory, qui abrite l’une des plus grandes installations gazières de Cheniere, en subit les conséquences.

Elida Castillo, du groupe de défense local, a déclaré que même la simple présence d’eau potable est devenue une question pour eux, et qu’ils sont aux prises avec des vagues de chaleur et une sécheresse sans précédent.

Les résidents locaux sont donc soumis depuis début 2022 à des réglementations strictes en matière de sécheresse, limitant la consommation d’eau à des fins résidentielles.

Toutefois, cela ne s’applique pas aux usines locales, qui peuvent utiliser autant d’eau qu’elles le souhaitent, jusqu’à ce qu’ils paient 25 cents pour mille gallons (1 gallon équivaut à 3,79 litres d’eau). Par exemple, Gulf Coast Growth Ventures, l’une des plus grandes installations de production de plastique au monde, est située ici et nécessite entre 13 et 30 millions de gallons d’eau par jour.

L’industrie locale de fracturation hydraulique détruit également les ressources en eau restantes. « La fracturation hydraulique empoisonne nos réserves d’eau potable, en particulier dans le lit de terre rouge du Permien, sous le gaz de schiste », a déclaré Castillo.

Texas et Corpus Christi. Image : Wikipédia / Atlas national des États-Unis (détail, avec son propre marquage)

Outre le commerce du gaz, la région de Corpus Christi doit également supporter une production pétrolière continue.

Les habitants ont construit toute leur stratégie de vie soit en essayant de vivre avec des poisons potentiellement mortels, soit en quittant la ville le plus tôt possible. Chloe Torres, une résidente locale et membre de la campagne Texas Clean Energy , l’a exprimé ainsi :

« Je pensais que c’était un endroit toxique qu’il fallait quitter si l’on voulait vivre pleinement. Vous ne pouvez être efficace que dans la politique locale, financée par l’industrie des combustibles fossiles, vous pouvez travailler pour l’industrie des combustibles fossiles elle-même, ou vous pouvez travailler pour l’armée. »

Cependant, après l’expérience extrêmement dévastatrice d’ouragans de plus en plus fréquents, Torres et d’autres résidents locaux - principalement des résidents hispaniques - ont organisé une campagne d’entraide après ne pouvoir compter sur la lente et insuffisante réponse de l’État et du gouvernement fédéral aux catastrophes.

Constatant la force et l’attention de la communauté, il « s’est rendu compte qu’elle méritait plus et qu’elle devait changer le système de pouvoir qui la mettait dans cet état de vulnérabilité ».

Comme dans les exemples précédents, la qualité de vie à Corpus Christi dépend du quartier dans lequel vous grandissez. Torres a cité des chiffres qui montrent que naître du « mauvais côté » raccourcit la vie de 17 ans en moyenne.

Hamlet Del Mar, un petit restaurant de fruits de mer à Corpus Christi. Il a été tellement endommagé lors de l’ouragan Allen qu’il a dû être démoli. Image : Wikipédia / Jay Phagan - 1980

Un appel aux Européens

Après le briefing, bien sûr, la question s’est posée dans mon esprit : oui, c’est une énergie sale et destructrice, mais existe-t-il des alternatives toutes faites ? Lors de la conférence de presse, la réponse était on ne peut plus claire pour les participants.

Il existe déjà un certain nombre d’alternatives en matière d’énergies renouvelables, personne n’est obligé de recourir au gaz naturel importé - bien sûr, s’il ne le souhaite pas.

Il existe par exemple l’énergie solaire adaptée au chauffage domestique, ainsi que les pompes à chaleur électriques et les projets d’isolation complets ; nous n’avons pas besoin de combustibles fossiles pour cela et ils sont tous disponibles.

Chloé Torres a commenté : « Nous sommes ici parce que les Européens doivent comprendre que la création de solutions nécessite une transition juste, non seulement pour les Américains, non seulement pour les Européens, mais pour le monde entier. Tout le monde mérite de vivre dans un endroit sûr, de boire de l’eau potable et de respirer un air pur. Nos mouvements pour le climat ont été isolés les uns des autres pendant trop longtemps, mais les grandes entreprises sont désormais mondiales, nous devons donc être tout aussi mondiaux. »

Selon Michael Esealuka, ce qui se passe à la place, c’est que "Les contrats que l’Union européenne signe avec des entreprises américaines obligeront les deux parties à extraire, exporter et brûler du GNL pendant encore 20 à 30 ans. Bien sûr, il y aura d’excellentes futures réglementations européennes sur la réduction des émissions de dioxyde de carbone (…), mais il y aura aussi beaucoup de calculs étranges qui ne prendront pas en compte, par exemple, les émissions de méthane pendant tout le cycle de vie du GNL. »

Par conséquent, tous les participants ont souligné que, bien que les sections locales qui s’organisent aux États-Unis ne disposent pas d’une véritable position de négociation dans leur propre État ou à Washington,
Les citoyens de l’UE, en revanche, se trouvent désormais dans une position exceptionnelle, avant les élections européennes, pour stopper l’ expansion de la fracturation hydraulique et de la dépendance au GNL. Ils leur ont demandé de voter localement pour des partis qui ne soutiennent pas tout cela.
L’avertissement de Donda est on ne peut plus simple : « Le gaz naturel n’est pas une énergie propre, même s’il ne vient pas de Russie, mais des États-Unis. Nous devons arrêter de brûler des sources d’énergie fossiles le plus tôt possible, nous n’avons pas d’autre choix. »

Une version allemande similaire de l’article a été publiée par Freitag. Ils ont également rendu compte des installations gazières prévues sur l’île de Rügen.

Image en vedette : Wikipédia / Joshua Doubek